천식과 작별하는 지름길! 천식 환자에게 반드시 필요한 생활습관 TOP5

천식환자에게 필수! 놓치지 말아야 할 생활습관 5가지

숨을 쉬는 것은 우리의 생명을 유지하는 가장 기본적인 행위입니다. 하지만 천식이라는 질환 때문에 숨을 쉬는 것조차 힘든 사람들이 있습니다. 천식은 기관지가 과민하게 반응하여 좁아지고 염증이 생기는 질환으로, 호흡곤란, 기침, 가래, 쌕쌕거리는 소리 등의 증상을 일으킵니다. 천식은 완치되기 어려운 만성 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 일상생활에 지장이 없도록 할 수 있습니다. 그러기 위해서는 천식의 원인과 증상을 잘 이해하고, 천식을 예방하고 관리하는데 도움이 되는 생활습관을 가지는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 천식이란 무엇인지, 어떤 증상과 원인이 있는지, 그리고 천식환자에게 필수적인 생활습관 5가지에 대해 알아보겠습니다.

천식 흡입기

천식이란 무엇인가?

천식은 폐 속에 있는 기관지가 좁아져 숨이 차고, 기침이 잦아지는 질환입니다. 기관지는 폐로 들어오는 공기를 작은 기관지로 나누어 전달하는 역할을 합니다. 하지만 천식환자의 경우에는 기관지가 과민하게 반응하여 좁아지고 염증이 생기면서 공기가 제대로 통과하지 못합니다. 이 때문에 숨을 쉬기 힘들어지며 가슴이 답답해지고 기침이 나오는 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 특정한 자극물질에 노출되거나 감염, 스트레스, 운동 등으로 인해 발작적으로 악화될 수 있습니다.

천식은 매우 흔한 질환 중 하나로, 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계적으로 약 3억 명의 사람들이 천식을 앓고 있습니다. 한국에서도 약 166만 명의 사람들이 천식으로 진단받았으며, 한국인 10대 만성질환 질병부담 순위 6위에 해당합니다. 천식은 나이, 성별, 인종에 관계없이 모든 사람들에게 발생할 수 있으며, 특히 어린 아이들과 노인들에게 많이 발생합니다. 천식은 심각한 경우에는 호흡부전이나 사망으로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.

천식의 증상과 원인은 무엇인가?

천식의 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 호흡곤란: 기관지가 좁아져 공기가 제대로 통과하지 못하면서 숨을 쉬기 힘들어지는 증상입니다. 호흡곤란은 증상의 정도와 사람마다 다양하게 나타날 수 있습니다. 어떤 사람은 가슴이 답답하고 흉부압박감을 느끼기도 하고, 어떤 사람은 심하게 숨이 막히고 입술이나 손발이 파랗게 변하기도 합니다.
• 기침: 기관지가 자극을 받아 염증이 생기면서 가래를 배출하려는 반응으로 나타나는 증상입니다. 기침은 주로 밤에나 아침에 심해지며, 가래가 있거나 없거나 다양하게 나타날 수 있습니다.
• 가래: 기관지가 염증이 생기면서 점액을 분비하는 증상입니다. 가래는 투명하거나 흰색, 노란색, 녹색 등 다양한 색깔로 나타날 수 있습니다. 가래는 기침과 함께 배출되거나 삼키기도 합니다.
• 쌕쌕거리는 소리: 기관지가 좁아지면서 공기가 통과할 때 내는 소리입니다. 이 소리는 천식의 가장 주요한 증상으로, 숨을 들이쉬고 내쉴 때 들립니다. 이 소리는 천명이라고도 부르며, 천식과 다른 질병을 구분하는 중요한 기준이 됩니다.
• 발작: 천식의 증상이 갑자기 심해지는 상태를 말합니다. 발작은 특정한 자극물질에 노출되거나 감염, 스트레스, 운동 등으로 인해 유발될 수 있습니다. 발작은 몇 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있으며, 심한 경우에는 응급실로 이송해야 할 수 있습니다.

천식의 발병 원인으로는 유전적 요인과 환경적 요인이 있습니다. 유전적 요인은 부모나 형제자매 중에 천식환자가 있는 경우에 천식에 걸릴 확률이 높다는 것을 의미합니다. 환경적 요인은 다음과 같습니다.

• 알레르기 유발물질: 꽃가루, 진드기, 동물털, 곰팡이, 벌레 등의 물질은 천식환자의 기관지에 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 이러한 물질에 노출되면 기관지가 좁아지고 염증이 생겨 증상이 악화됩니다.
• 공기 오염물질: 미세먼지, 연기, 화학물질, 향수 등의 물질은 천식환자의 기관지를 자극하고 염증을 유발할 수 있습니다. 이러한 물질에 노출되면 호흡곤란이나 기침 등의 증상이 나타납니다.
• 감염: 감기, 독감, 폐렴 등의 호흡기 감염은 천식환자의 기관지 염증을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 감염에 걸리면 기침이나 가래가 심해지고, 발열이나 오한 등의 증상이 나타납니다.
• 스트레스: 스트레스는 천식환자의 기관지를 긴장시키고 염증을 악화시킬 수 있습니다. 이러한 스트레스는 심리적인 원인뿐만 아니라 신체적인 원인으로도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 장기간의 과로나 수면 부족, 기온 변화 등은 천식 증상을 유발할 수 있습니다.
• 운동: 운동은 건강에 좋은 활동이지만, 천식환자의 경우에는 운동으로 인해 증상이 악화될 수 있습니다. 이를 운동성 천식이라고 부르며, 운동 중이나 운동 후에 호흡곤란이나 기침, 가래 등의 증상이 나타납니다. 운동성 천식은 특히 추운 날씨나 건조한 공기에서 운동할 때 더 심해질 수 있습니다.
• 약물: 일부 약물은 천식환자의 기관지를 좁히거나 염증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 아스피린이나 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)는 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한, 베타차단제나 에이스 억제제와 같은 고혈압이나 심장 질환 치료제도 천식 증상에 영향을 줄 수 있습니다.

천식을 예방하고 관리하는 방법은 무엇인가?

천식은 완치되기 어려운 만성 질환이므로 예방과 관리가 중요합니다. 천식의 치료제로는 증상 완화제와 항염증 치료제가 있습니다. 증상 완화제는 기관지가 수축된 상태에서 발작이 일어날 때 사용하는 약물로, 기관지를 확장시켜 호흡을 원활하게 하는 역할을 합니다. 항염증 치료제는 기관지 염증을 호전시켜 장기적으로 증상을 줄여주는 약물로, 정기적으로 복용해야 합니다. 가장 많이 사용되는 치료제의 형태는 흡입기입니다. 흡입기는 약물을 직접 기관지에 흡입시켜 전신적인 부작용을 줄일 수 있는 장점이 있습니다.

흡입기를 사용하는 방법과 주의사항은 다음과 같습니다.

1. 흡입기를 잘 세척하고 준비합니다.

2. 입을 비우고 숨을 뱉습니다.

3. 흡입기를 입에 대고 버튼을 누르거나 숨을 들이마십니다.

4. 숨을 깊게 들이쉬고 10초 동안 참습니다.

5. 숨을 천천히 내쉽니다.

6. 필요한 경우 반복합니다.

흡입기를 사용할 때는 다음과 같은 점들을 주의해야 합니다.

• 흡입기를 잘 보관하고 관리해야 합니다.: 흡입기는 먼지나 물기에 노출되면 곰팡이나 세균이 생길 수 있으므로, 사용 후에는 깨끗하게 닦아서 건조한 곳에 보관해야 합니다. 또한, 흡입기의 유효기간이나 사용기한을 확인하고, 손상된 부분이 없는지 점검해야 합니다.
• 흡입기를 올바르게 사용해야 합니다.: 흡입기를 사용할 때는 입에 꽉 맞추고, 숨을 깊게 들이쉬고 참는 것이 중요합니다. 흡입기를 잘못 사용하면 약물이 기관지에 제대로 도달하지 못하고, 입이나 목에 남아 부작용을 일으킬 수 있습니다.
• 흡입기를 의사의 지시에 따라 사용해야 합니다.: 흡입기의 종류와 용량, 사용 횟수 등은 개인의 상태와 증상에 따라 달라질 수 있으므로, 의사의 처방과 지시에 따라 사용해야 합니다. 흡입기를 임의로 늘리거나 줄이거나, 다른 사람과 함께 사용하거나, 다른 약물과 병용하면 안됩니다.

천식을 예방하고 관리하기 위해서는 의사와 상담하여 자신의 천식 상태와 증상에 따라 약물 복용량과 시간, 유발인자 피하기, 응급 처치 방법 등을 정리한 천식 행동 계획을 작성하고 준수하는 것이 좋습니다. 천식 행동 계획은 천식 증상의 변화를 쉽게 파악하고, 적절한 조치를 취할 수 있도록 도와줍니다. 천식 행동 계획은 의사와 함께 작성하고, 주기적으로 검사하고, 필요한 경우 수정하는 것이 좋습니다.

천식환자에게 필수적인 생활습관 5가지는 무엇인가?

천식환자에게 필수적인 생활습관 5가지는 다음과 같습니다.

금연하기

금연은 천식환자에게 가장 중요한 생활습관입니다. 담배 연기는 기관지를 자극하고 염증을 유발하여 천식 증상을 악화시킵니다. 또한, 담배 연기는 기관지의 자연적인 방어 기능을 약화시켜 감염에 취약하게 만듭니다. 금연은 천식 증상을 완화시키고, 폐 기능을 개선시키고, 전신 건강에도 좋습니다. 금연을 하면 몇 주 안에 호흡이 쉬워지고 기침이 줄어듭니다. 금연을 하기 어려운 경우에는 의사나 상담사와 상의하여 금연 치료제나 금연 프로그램을 이용하는 것이 좋습니다. 또한, 간접흡연을 피하고, 담배 연기에 노출되면 증상이 악화될 수 있으므로, 흡연자와 거리를 두거나 흡연 구역을 피하는 것이 좋습니다.

환기하기

환기는 천식환자에게 좋은 생활습관입니다. 환기는 공기 중의 먼지나 오염물질을 제거하고, 신선하고 깨끗한 공기를 공급합니다. 환기는 기관지를 건강하게 유지하고, 염증을 줄이고, 증상을 완화시킵니다. 환기를 하려면 매일 창문을 열어서 공기를 바꾸거나, 공기 청정기나 가습기를 사용하는 것이 좋습니다. 또한, 미세먼지가 많은 날에는 외출을 삼가거나 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 미세먼지는 기관지를 자극하고 염증을 유발하여 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.

청결하기

청결은 천식환자에게 필요한 생활습관입니다. 청결은 기관지에 알레르기 반응을 일으키는 물질들을 제거하고, 감염을 예방합니다. 청결을 하려면 침구류를 주기적으로 세탁하고, 일광 소독하는 것이 좋습니다. 침구류에는 집먼지 진드기나 곰팡이 등의 물질들이 살고 있으므로, 이들을 제거하면 기관지 염증을 줄일 수 있습니다. 또한, 알레르기 유발물질을 피하거나 제거하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 꽃가루나 동물털 등의 물질은 가능한 한 멀리하거나 청소하고 환기해야 합니다.

운동하기

운동은 천식환자에게도 좋은 생활습관입니다. 운동은 폐 기능을 개선시키고, 혈액 순환을 촉진시키고, 면역력을 강화시킵니다. 운동은 천식 증상을 줄이고, 전신 건강에도 좋습니다. 운동을 하려면 적절한 운동량과 강도를 선택하고, 운동 전에는 흡입 베타2항진제를 사용하는 것이 좋습니다. 흡입 베타2항진제는 기관지를 확장시켜 운동성 천식을 예방합니다. 운동성 천식은 운동으로 인해 증상이 악화되는 현상으로, 추운 날씨나 건조한 공기에서 운동할 때 더 심해질 수 있습니다. 따라서, 이러한 환경에서는 운동을 피하거나 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 또한, 호흡법이나 이완법 등을 실시하여 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다. 스트레스는 기관지를 긴장시키고 염증을 악화시킬 수 있습니다.

건강한 식습관 가지기

건강한 식습관은 천식환자에게 유익한 생활습관입니다. 건강한 식습관은 체중을 관리하고, 영양을 공급하고, 염증을 줄이고, 증상을 완화시킵니다. 건강한 식습관을 가지려면 균형 잡힌 식단과 적절한 체중을 유지하는 것이 좋습니다. 비만이나 과체중은 천식 증상의 위험을 높이므로, 적절한 체중 감량이 필요합니다. 또한, 유제품, 알코올, 특정 과일이나 야채 등은 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다. 유제품은 점액을 증가시키고, 알코올은 기관지를 자극하고, 특정 과일이나 야채는 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.

마무리

천식은 예방하고 관리할 수 있는 질환입니다. 천식환자에게 필수적인 생활습관 5가지는 금연하기, 환기하기, 청결하기, 운동하기, 건강한 식습관 가지기입니다. 이러한 생활습관을 잘 실천하면 천식 증상을 줄이고 건강한 생활을 할 수 있습니다. 하지만, 천식 증상이 심해지면 의사와 상담하고 적절한 치료를 받아야 합니다. 천식은 치료하지 않으면 호흡부전이나 사망으로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.