한국인의 10대질병 (3) 천식에 대하여

천식에 대하여

천식은 한국인의 10대 질병 중 2위로, 호흡기에 염증이 생겨 숨쉬기가 어려워지는 만성 질환입니다. 천식은 완치가 어렵지만 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 일상생활을 영향을 최소화할 수 있습니다. 이 글에서는 천식의 정의, 원인과 증상, 진단, 치료, 치료 이후의 관리, 그리고 참고사항에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 정의

천식은 기도가 과민하게 반응하여 기도의 근육이 수축하고 점액이 많이 분비되어 호흡이 힘들어지는 질환입니다. 천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 천식은 만성 질환으로 완치가 어렵지만 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 통제할 수 있습니다.

 

2. 원인과 증상

천식의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 중요한 역할을 합니다. 유전적 요인은 부모나 형제자매에게 천식이 있으면 자신도 천식에 걸릴 확률이 높다는 것을 의미합니다. 환경적 요인은 알레르기 반응을 일으키는 물질(집먼지, 꽃가루, 동물털 등), 바이러스 감염(감기, 독감 등), 흡연, 스트레스, 운동 등이 있습니다. 이러한 요인들은 천식의 증상을 악화시키거나 발작을 유발할 수 있습니다. 천식의 증상은 사람마다 다르지만, 가장 흔한 증상은 기침, 가슴답답함, 숨쉬기 힘듦, 호흡 시 쌕쌕거림 등입니다. 증상은 주로 밤에나 아침에 심해지며, 발작 시에는 급격히 악화될 수 있습니다.

 

3. 진단

천식의 진단은 의사와의 상담과 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 환자의 증상과 병력, 가족력 등을 파악하고, 호흡기 검사(폐기능 검사)를 시행합니다. 폐기능 검사는 호흡기의 상태와 기능을 측정하는 검사로, 기도가 좁아진 정도와 역류량을 알 수 있습니다. 또한 알레르기 검사를 통해 천식의 원인이 될 수 있는 물질을 확인할 수 있습니다.

 

4. 치료

천식의 치료는 발작을 예방하고 증상을 완화하는 것이 목적입니다. 천식의 치료는 주로 흡입제를 사용하는데, 흡입제는 크게 예방제와 구급제로 나뉩니다. 예방제는 매일 정해진 시간에 사용하여 기도의 염증을 줄이고 증상을 예방하는 약입니다. 구급제는 발작이나 증상이 심할 때 사용하여 기도의 수축을 풀어주고 호흡을 원활하게 하는 약입니다. 천식의 치료는 환자의 상태에 따라 달라지므로, 의사와 상의하여 적절한 치료 계획을 세우고 지속적으로 관리해야 합니다.

 

5. 치료

이후의 관리 천식은 완치가 어려운 질환으로, 치료 이후에도 증상이 재발할 수 있습니다.

따라서 치료 이후에도 다음과 같은 관리가 필요합니다.

- 흡입제를 규칙적으로 사용하고, 구급제를 언제나 소지하고 있어야 합니다.

- 천식의 원인이나 유발 요인을 피하고, 환경을 청결하게 유지해야 합니다.

- 정기적으로 의사와 상담하고, 폐기능 검사를 받아야 합니다.

- 스트레스를 줄이고, 건강한 식습관과 생활습관을 갖춰야 합니다.

- 적절한 운동을 하여 체력과 호흡기능을 향상시켜야 합니다.

 

6. 참고사항

천식은 심각한 질환으로, 발작 시에는 생명에 위협이 될 수 있습니다. 따라서 발작 시에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.

- 구급제를 2~4회 흡입하고, 호흡이 원활해질 때까지 5분간 기다립니다.

- 호흡이 호전되지 않으면 구급제를 추가로 흡입하고, 119에 전화하여 응급구조를 요청합니다.

- 응급구조가 도착할 때까지 구급제를 10~15분마다 흡입하고, 호흡을 조절하며 안정을 유지합니다.

 

7. 결론

천식은 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 통제하고 일상생활에 영향을 최소화할 수 있는 질환입니다. 천식 환자는 자신의 상태를 잘 파악하고, 의사와의 협력을 통해 건강한 생활을 영위할 수 있기를 바랍니다.

 

참고자료: - 대한천식알레르기학회. (2021). 천식 환자 교육 안내서. http://www.allergy.or.kr/education/asthma.php - 국민건강보험공단. (2020). 천식. https://www.nhis.or.kr/menu/retriveMenuSet.xx?menuId=F3321 - 보건복지부. (2019). 2019년 국민건강영양조사 결과 보도자료. https://www.mohw.go.kr/react/al/sal0301vw.jsp?PAR_MENU_ID=04&MENU_ID=0403&page=1&CONT_SEQ=354718