치사율 100% 광견병이란 무엇인가?
광견병은 치사율이 100%에 달하는 전염병입니다. 광견병은 모든 온혈동물에게 감염될 수 있습니다. 온혈동물이란 일정한 체온을 유지하는 동물로서 사람도 광견병에 걸릴 수 있습니다. 광견병은 바이러스에 의해 발생하며, 감염된 동물의 침이나 혈액을 통해 전파됩니다. 광견병은 중추신경계에 영향을 주어 신경증상을 일으키고, 결국 사망에 이르게 합니다. 현재까지 광견병은 치료법이 존재하지 않으며, 예방만이 살길입니다. 이 글에서는 광견병의 원인과 감염 경로, 증상과 진단 방법, 치료와 예방 방법, 위험성과 사회적 영향, 오해와 진실에 대해 알아보겠습니다.
1. 광견병의 원인과 감염 경로
광견병의 원인은 바이러스입니다. 바이러스는 생물이 아니라 단백질과 유전자로 이루어진 작은 입자로서, 다른 생물의 세포에 침투하여 복제되는 특징을 가지고 있습니다. 광견병 바이러스는 리사비루스(Rhabdovirus)라는 종류의 바이러스 중 하나로서, 긴 탄산화물로 둘러싸인 RNA를 가지고 있습니다. 광견병 바이러스는 감염된 동물의 침이나 혈액을 통해 전파됩니다. 감염된 동물이 다른 동물이나 사람을 물거나 핥으면, 바이러스가 상처나 점막을 통해 침입하게 됩니다. 바이러스는 먼저 근육 세포에 복제되고, 신경 세포에 이동하여 중추신경계를 침범합니다. 바이러스가 중추신경계에 도달하면 증상이 발현되고, 치사율은 거의 100%입니다.
2. 광견병의 증상과 진단 방법
광견병의 증상은 감염된 동물의 종류와 개체에 따라 다양할 수 있습니다. 일반적으로 광견병은 세 가지 단계로 나눌 수 있습니다.
첫 번째 단계는 발병 전 단계(Prodromal stage)입니다. 이 단계에서는 감염된 동물이 발열, 구토, 식욕 감소, 우울, 무기력 등의 증상을 보입니다. 이 단계는 대략 2~3일 정도 지속됩니다.
두 번째 단계는 광기 단계(Furious stage)입니다. 이 단계에서는 감염된 동물이 공격적이고 흥분한 행동을 보입니다. 감염된 동물은 사람이나 다른 동물을 무차별적으로 공격하거나, 자신의 몸을 문질러 상처를 입히거나, 이상한 소리를 내거나, 침을 흘리거나, 무작정 달려다니거나, 빛이나 소리에 공포 반응을 보입니다. 이 단계는 대략 1~7일 정도 지속됩니다.
세 번째 단계는 마비 단계(Paralytic stage)입니다. 이 단계에서는 감염된 동물의 귀하부와 혀, 목 등의 근육이 마비되어 산만하고 침을 삼키지 못하게 됩니다.
감염된 동물은 호흡 곤란, 쇼크, 혼수 등을 겪고, 대부분 2~4일 내에 사망합니다. 광견병의 진단은 감염된 동물의 증상과 행동, 감염 경로 등을 종합적으로 고려하여 진행됩니다. 감염된 동물의 침이나 뇌 조직을 검사하여 바이러스를 확인하는 방법도 있습니다. 하지만 이러한 방법은 증상이 발현한 후에만 가능하며, 대부분 사망 후에 수행됩니다.
3. 광견병의 치료와 예방 방법
광견병은 치료법이 없습니다. 증상이 발현하면 거의 100% 사망하게 되므로, 예방이 유일한 해결책입니다. 광견병의 예방 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
3-1. 첫 번째는 동물의 접종입니다.
광견병은 모든 온혈동물에게 감염될 수 있으므로, 반려동물이나 가축 등을 정기적으로 접종하는 것이 중요합니다. 접종은 바이러스에 대한 면역력을 키워주어, 감염되더라도 증상이 발현하지 않게 합니다. 접종은 동물의 나이와 종류에 따라 다르지만, 일반적으로 3개월 이상 된 동물부터 가능하며, 매년 반복하여야 합니다.
3-2. 두 번째는 인간의 예방접종과 치료입니다.
인간도 광견병에 걸릴 수 있으므로, 감염 위험이 높은 사람들은 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 예방접종은 광견병 바이러스를 약화시킨 백신을 주사하는 방식으로 이루어지며, 보통 3~5회에 걸쳐 진행됩니다. 예방접종을 받으면 감염되더라도 증상이 발현하지 않거나 경미하게 나타납니다. 만약 감염된 동물에게 물리거나 핥혔다면, 즉시 상처 부위를 깨끗하게 씻고 의료기관에 방문하여 치료를 받아야 합니다.
치료는 바이러스가 중추신경계에 도달하기 전에 효과가 있으므로, 가능한 한 빨리 진행되어야 합니다. 치료는 바이러스를 제거하는 면역글로불린과 바이러스에 대항하는 백신을 함께 주사하는 방식으로 이루어지며, 보통 4~5회에 걸쳐 진행됩니다.
4. 광견병의 위험성과 사회적 영향
광견병은 치사율이 100%인 전염병으로서, 인간과 동물 모두에게 심각한 위협을 가합니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 매년 약 5만9천명의 사람들이 광견병으로 인해 사망하고 있으며, 그 중 95% 이상이 개에게 물려 감염된 경우입니다. 광견병은 주로 아시아와 아프리카 등 저소득 국가에서 많이 발생하며, 이러한 국가들은 광견병의 예방과 치료에 대한 의료 인프라와 자원이 부족합니다.
광견병은 또한 동물 복지와 경제에도 부정적인 영향을 미칩니다. 광견병으로 인해 많은 동물들이 고통스럽게 죽거나, 인간에게 공격적으로 변하거나, 살처분되거나, 사육이 금지되거나, 사냥이나 무역이 제한되는 등의 문제가 발생합니다. 광견병은 인간과 동물의 건강과 안전을 위협하는 전염병으로서, 세계적인 협력과 행동이 필요합니다.
5. 광견병에 대한 오해와 진실
광견병은 오랜 역사를 가진 전염병으로서, 많은 사람들이 잘못 알고 있는 것들이 있습니다. 이번에는 광견병에 대한 몇 가지 오해와 진실에 대해 알아보겠습니다.
5-1. 광견병은 인간에게만 감염되는 것이 아니다
광견병은 인간뿐만 아니라 모든 온혈동물에게 감염될 수 있습니다. 개, 고양이, 소, 말, 돼지, 양, 염소, 사슴, 여우, 늑대, 스컹크, 너구리 등의 포유류는 물론이고, 박쥐, 새 등의 조류도 광견병에 걸릴 수 있습니다. 특히 박쥐는 광견병 바이러스의 주요 저장소로서, 많은 동물과 인간에게 감염을 일으킬 수 있습니다. 따라서 야생동물이나 낯선 동물을 만날 때는 주의해야 하며, 반려동물은 정기적으로 접종을 해주어야 합니다.
5-2. 광견병은 접종을 통해 예방할 수 있다
광견병은 치료법이 없지만, 접종을 통해 예방할 수 있습니다. 접종은 바이러스에 대한 면역력을 키워주어, 감염되더라도 증상이 발현하지 않게 합니다. 접종은 동물과 인간 모두에게 가능하며, 보통 3~5회에 걸쳐 진행됩니다. 접종은 감염되기 전에 하는 것이 가장 좋지만, 감염된 동물에게 물리거나 핥혔다면 즉시 의료기관에 방문하여 접종을 받으면 증상이 발현하기 전에 치료할 수 있습니다. 접종은 광견병의 예방과 퇴치에 가장 효과적인 방법입니다.
5-3. 광견병은 물리면 바로 죽는 것이 아니다
광견병은 무서운 전염병이지만, 물리면 바로 죽는 것은 아닙니다. 광견병은 감염된 동물에게 물리거나 핥힌 후에도 바로 증상이 나타나지 않습니다. 바이러스는 상처나 점막을 통해 몸 안으로 들어오지만, 중추신경계에 도달하기까지 시간이 걸립니다. 이 시간은 감염된 동물의 종류와 개체, 상처의 위치와 크기, 바이러스의 양과 종류 등에 따라 다르지만, 보통 2주에서 6개월 사이입니다.
이 시간 동안에는 증상이 나타나지 않으므로, 감염 여부를 알 수 없습니다. 따라서 감염된 동물에게 물리거나 핥혔다면, 즉시 의료기관에 방문하여 치료를 받아야 합니다. 치료는 바이러스가 중추신경계에 도달하기 전에 효과가 있으므로, 가능한 한 빨리 진행되어야 합니다. 만약 바이러스가 중추신경계에 도달하면, 증상이 발현되고, 치료가 불가능하게 됩니다.
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