아기의 가래와 기침, 부모들이 알아야 할 중요한 사항

몇일전 아이가 가래가 끓는 소리와 함께 심하게 기침을 시작하더니 잠도 설치고 자주 토하기 시작했습니다. 그때의 일을 생각하면서

참고 하기 위해서 메모하고 정리한 내용을 글로 옮겨두겠습니다. 

 

아기 가래와 기침의 원인과 해결 방법

 

아기들은 어른들보다 더 쉽게 가래와 기침이 생길 수 있습니다. 그 이유는 아기들의 호흡기가 아직 완전히 발달하지 않았고, 가래를 뱉거나 코를 풀 수 있는 능력이 부족하기 때문입니다.

 

가래와 기침은 아기들에게 불편함과 고통을 주고, 심할 경우 호흡곤란이나 폐렴과 같은 심각한 질병으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 부모님들은 아기의 가래와 기침에 대해 잘 알고, 적절한 대처와 예방을 해주어야 합니다. 

 

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아기 가래와 기침이 생기는 이유

아기의 가래와 기침은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

감기나 바이러스 감염

가장 흔한 원인은 감기나 바이러스 감염입니다. 감기 바이러스는 코나 목의 점막을 자극하고 염증을 일으켜서 가래와 기침을 유발합니다. 또한, 메타뉴모바이러스, 파라인플루엔자바이러스, RS바이러스 등 다른 종류의 바이러스도 호흡기에 영향을 미쳐서 가래와 기침을 일으킬 수 있습니다. 이런 경우에는 항생제가 효과가 없으므로, 증상을 완화시키고 면역력을 높여주는 것이 중요합니다.

알레르기나 천식

알레르기나 천식도 가래와 기침의 원인이 될 수 있습니다. 알레르기는 꽃가루, 진드기, 동물털, 티백 등의 자극물에 반응하여 가래와 기침을 일으킵니다. 천식은 기도의 근육이 수축하고 점막이 붓는 현상으로, 가래와 기침뿐만 아니라 호흡곤란이나 휘파람 소리가 날 수 있습니다. 이런 경우에는 알레르기나 천식을 유발하는 자극물을 피하고, 필요한 경우에는 항알레르기제나 천식약을 복용해야 합니다.

환경적 요인

환경적 요인도 가래와 기침에 영향을 줄 수 있습니다. 건조한 공기, 먼지, 연기, 공해 등은 아기의 코와 목을 자극하고 가래를 더 끈적하게 만들 수 있습니다. 또한, 너무 추운 공기나 너무 뜨거운 공기도 기도에 자극을 주어 가래와 기침을 유발할 수 있습니다[3][3]. 이런 경우에는 공기를 적절하게 습하게 하고, 먼지나 연기를 피하고, 온도를 적당하게 조절해야 합니다.

아기 가래와 기침을 없애주는 방법

아기의 가래와 기침은 부모님들이 집에서 간단한 방법으로 없애주거나 완화시켜줄 수 있습니다. 다음과 같은 방법들을 시도해보세요.

식염수로 코와 목을 깨끗하게 하기

식염수는 가래와 콧물의 점성을 녹여주고, 염증을 줄여주는 역할을 합니다. 식염수는 스프레이 형태나 액체 형태로 구입할 수 있으며, 직접 만들어서 사용할 수도 있습니다. 식염수를 사용하는 방법은 다음과 같습니다.

• 아기를 한쪽으로 눕힌 다음, 식염수를 떨어뜨릴 부분을 찾아보세요. 이때 아기가 손을 밀쳐내지 않도록 아기의 팔을 꼭 잡은 상태로 하는 것이 좋습니다.
• 그다음 식염수가 담긴 용기를 아기 콧구멍에 확실하게 삽입한 다음, 용기를 꾹 짜서 식염수가 안으로 들어갈 수 있도록 해주세요. 몇 초가량 기다린 다음, 다른 쪽 콧구멍도 같은 방식으로 반복해 주세요.
• 식염수는 아기 비강에 있는 점액과 섞이게 되고, 그 섞인 물질은 바로 밖으로 배출됩니다. 이때 미리 거즈를 준비하고 있다가 흘러나온 물질을 바로 닦아주는 것이 좋습니다.
• 아기 기도에 아직도 가래가 남아 있는 경우, 고무로 된 콧물 흡입기를 사용해서 남아 있는 액체를 뽑아내주세요. 가지고 있는 것이 없다면, 주변 약국에서 구입할 수 있습니다.
• 한쪽에 달린 공 모양 부분을 엄지손가락으로 누른 상태로 부드럽게 흡입 부분을 아기 콧속으로 집어넣으세요. 공 부분을 누르고 있던 엄지손가락을 놓으면서 콧물 흡입기를 빠르게 빼내세요. 이 과정을 반복해서 콧물과 가래를 제거해 주세요.
• 식염수와 콧물 흡입기를 사용하면 아기의 코와 목이 깨끗해지고, 가래와 기침이 줄어들 수 있습니다. 하지만 너무 자주 하면 아기의 코와 목이 건조해지거나 상처가 날 수 있으므로, 하루에 2~3번 정도로 제한해 주세요.
• 식염수와 콧물 흡입기를 사용할 때에는 아기의 반응을 잘 관찰하고, 아기가 불편해하거나 울거나 하면 그만두세요. 만약 식염수나 콧물 흡입기를 사용할 수 없다면, 거즈나 천으로 가래를 닦아주는 것도 도움이 될 수 있습니다.

수분을 충분히 공급하기

수분은 가래와 기침을 완화시키는 데에 중요한 역할을 합니다. 수분은 가래의 점성을 낮추고, 기도를 습하게 유지하고, 면역력을 강화하는 효과가 있습니다. 따라서 아기에게 수분을 충분히 공급해 주어야 합니다. 수분 공급 방법은 다음과 같습니다.

• 아기가 모유수유를 받고 있다면, 평소보다 자주 모유를 먹여주세요. 모유는 아기에게 필요한 수분과 영양분을 제공하고, 감염으로부터 보호하는 항체도 함유하고 있습니다.
• 아기가 분유수유를 받고 있다면, 분유의 농도를 적절하게 맞춰서 먹여주세요. 너무 진하게 만들면 아기의 소화기관에 부담이 되고, 너무 희게 만들면 영양소가 부족해질 수 있습니다.
• 아기가 이유식을 먹고 있다면, 물이나 약간 달아준 차를 자주 마시게 해주세요. 이때 주의할 점은 설탕이나 인공색소가 들어간 음료는 피하고, 꿀이나 자몽청과 같은 것도 1세 이하의 아기에게는 위험할 수 있으므로 주지 않는 것이 좋습니다.
• 아기가 수분 섭취를 거부한다면, 얼음팩이나 냉수로 젖병이나 컵을 식혀서 마시게 해보세요. 차가운 음료는 염증을 줄여주고, 목의 자극을 완화시켜줍니다.
• 수분을 충분히 공급하면 아기의 가래와 기침이 덜해지고, 건강을 회복하는 데에 도움이 됩니다. 하지만 너무 많은 수분을 섭취하면 소변량이 증가하거나, 물중독이나 신장부하가 발생할 수 있으므로, 적절한 양을 조절해 주세요.

따뜻한 목욕이나 증기 치료하기

따뜻한 목욕이나 증기 치료는 가래와 기침을 완화시키는 또 다른 효과적인 방법입니다. 따뜻한 목욕이나 증기 치료는 가래를 녹여주고, 기도를 습하게 하고, 혈액순환을 촉진하는 효과가 있습니다. 따뜻한 목욕이나 증기 치료하는 방법은 다음과 같습니다.

• 따뜻한 목욕을 할 때에는 물의 온도를 37~38도 정도로 유지하고, 너무 오래 목욕하지 않도록 해주세요. 목욕 중에는 아기의 얼굴과 목을 부드럽게 마사지해 주세요. 목욕 후에는 아기를 따뜻하게 감싸주고, 가래를 닦아주거나 콧물 흡입기로 제거해 주세요.
• 증기 치료를 할 때에는 전기식 가습기나 증기기를 사용하거나, 끓는 물을 담은 그릇을 아기의 방에 놓아주세요. 이때 주의할 점은 가습기나 증기기를 깨끗하게 관리하고, 너무 습도가 높아지지 않도록 조절해야 합니다. 또한, 아기가 가습기나 증기기에 손을 대거나, 끓는 물에 다치지 않도록 감시해야 합니다.
• 따뜻한 목욕이나 증기 치료를 하면 아기의 호흡이 편해지고, 가래와 기침이 줄어들 수 있습니다. 하지만 너무 자주 하거나 너무 오래 하면 아기의 피부가 건조해지거나 염증이 생길 수 있으므로, 하루에 1~2번 정도로 제한해 주세요.

소아과나 이비인후과에 진료 받기

집에서 해줄 수 있는 방법으로도 아기의 가래와 기침이 개선되지 않거나, 다음과 같은 경우에는 소아과나 이비인후과에 진료를 받아야 합니다.

• 아기가 고열이 있거나, 체중이 감소하거나, 식욕이 없거나, 기력이 없는 경우
• 아기가 호흡곤란이 있거나, 휘파람 소리가 나거나, 가슴이 울리는 소리가 나는 경우
• 아기가 토하거나, 설사를 하거나, 혈변을 보는 경우
• 아기가 가래와 기침을 2주 이상 지속하는 경우
• 아기가 알레르기 반응을 보이거나, 천식 진단을 받은 경우

소아과나 이비인후과에서는 아기의 상태를 정밀하게 검사하고, 필요한 경우에는 항생제나 기관지 확장제 등의 약물 치료를 해줄 수 있습니다. 또한, 가래와 기침의 원인이나 예방 방법에 대해 자세하게 설명해 줄 수 있습니다.

아기 가래와 기침을 예방하는 방법

아기의 가래와 기침은 집에서 해줄 수 있는 간단한 방법으로도 예방할 수 있습니다. 다음과 같은 방법들을 실천해보세요.

예방접종을 받기

예방접종은 아기의 가래와 기침을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 예방접종은 감기나 바이러스 감염, 폐렴과 같은 호흡기 질환을 예방하고, 만약 걸리더라도 증상을 완화시키고, 합병증을 줄여줍니다. 따라서 아기에게는 정해진 시기에 정해진 종류의 예방접종을 꼭 받아야 합니다. 예방접종에 대한 자세한 정보는 보건소나 소아과에서 알려줄 수 있습니다.

손씻기와 마스크 착용하기

손씻기와 마스크 착용은 감염으로부터 아기를 보호하는 데에 중요한 역할을 합니다. 손씻기는 감염된 세균이나 바이러스를 제거하고, 마스크 착용은 공기 중의 세균이나 바이러스를 차단하는 효과가 있습니다. 따라서 부모님들은 다음과 같은 점들을 지켜주세요.

• 부모님들은 아기를 만지거나 먹이거나 하기 전에 꼭 손을 씻어주세요. 또한, 아기가 잘 손을 물거나 빨거나 하는 경우에는 아기의 손도 자주 씻겨주세요.
• 부모님들은 감기나 기침이 있거나, 감염된 사람과 접촉했거나, 병원이나 공공장소에 갔다 온 경우에는 꼭 마스크를 착용해주세요. 또한, 아기가 감기나 기침이 있는 경우에는 아기에게도 적절한 크기의 마스크를 착용시켜주세요.
• 손씻기와 마스크 착용은 간단하지만 효과적인 방법입니다. 하지만 너무 오랫동안 마스크를 착용하면 아기가 숨쉬기 힘들거나, 피부가 자극받을 수 있으므로, 적절한 시간에 교체하거나 벗겨주어야 합니다.

습도와 온도를 적절하게 유지하기

습도와 온도는 아기의 호흡기 건강에 영향을 줍니다. 습도와 온도가 너무 낮으면 가래가 더 끈적하게 되고, 기도가 건조하고 자극받게 됩니다. 반대로 습도와 온도가 너무 높으면 세균이나 바이러스의 번식에 좋은 환경이 되고, 곰팡이나 진드기 등의 알레르겐이 증가합니다. 따라서 습도와 온도를 적절하게 유지하는 것이 중요합니다. 습도와 온도를 유지하는 방법은 다음과 같습니다.

• 습도는 40~60% 정도로 유지하는 것이 좋습니다. 이를 위해서는 가습기나 증기기를 사용하면 습도를 쉽게 조절할 수 있습니다. 하지만 가습기나 증기기를 사용할 때에는 깨끗하게 관리하고, 너무 습도가 높아지지 않도록 주의해야 합니다. 또한, 아기가 가습기나 증기기에 손을 대거나, 뜨거운 증기에 다치지 않도록 감시해야 합니다.
• 습도를 조절할 수 없는 경우에는 실내 식물이나 물을 담은 그릇을 방에 놓는 것도 도움이 될 수 있습니다. 실내 식물은 공기를 정화하고, 습도를 증가시키는 효과가 있습니다. 물을 담은 그릇은 공기 중의 수분을 증발시켜서 습도를 높여줍니다.
• 온도는 18~22도 정도로 유지하는 것이 좋습니다. 이를 위해서는 에어컨이나 난방기를 적절하게 사용하고, 온도계로 체크하면서 조절해야 합니다. 또한, 아기의 옷차림도 적절하게 해주어야 합니다. 너무 따뜻하게 입히면 땀을 흘리고, 너무 추워지면 감기에 걸리게 됩니다.
• 습도와 온도를 적절하게 유지하면 아기의 호흡기 건강을 보호하고, 가래와 기침을 예방할 수 있습니다. 하지만 습도와 온도만으로는 충분하지 않으므로, 다른 예방 방법들과 함께 실천해야 합니다.

흡연이나 공해를 피하기

흡연이나 공해는 아기의 호흡기에 매우 해롭습니다. 흡연이나 공해는 가래와 기침을 유발하고, 호흡기 질환의 위험을 높이고, 성장과 발달에 영향을 줍니다. 따라서 흡연이나 공해를 피하는 것이 중요합니다. 흡연이나 공해를 피하는 방법은 다음과 같습니다.

• 부모님들은 아기가 있는 곳에서 절대로 흡연하지 말아주세요. 흡연은 아기에게 독성물질을 전달하고, 기도의 자극과 염증을 일으킵니다. 또한, 아기가 있는 곳에서 향초나 모기향 등을 태우지 말아주세요. 이것들도 아기의 호흡기에 해로운 화학물질을 배출합니다.
• 부모님들은 아기와 함께 공원이나 숲 등의 자연환경에서 자주 산책하거나 놀아주세요. 이런 곳에서는 공기가 깨끗하고, 신선한 산소를 많이 얻을 수 있습니다. 반대로 도로변이나 공장 근처 등의 오염된 곳에서는 되도록 멀리하세요. 이런 곳에서는 공해가 심하고, 유해한 미세먼지가 많습니다.
• 흡연이나 공해를 피하면 아기의 호흡기 건강을 보호하고, 가래와 기침을 예방할 수 있습니다. 하지만 흡연이나 공해만으로는 충분하지 않으므로, 다른 예방 방법들과 함께 실천해야 합니다.

마무리

이 글에서는 아기의 가래와 기침의 원인과 해결 방법, 그리고 예방 방법에 대해 알아보았습니다. 아기의 가래와 기침은 부모님들이 집에서 간단한 방법으로도 없애주거나 완화시켜줄 수 있습니다. 하지만 집에서 해줄 수 있는 방법으로도 개선되지 않거나, 심한 증상이 나타나는 경우에는 소아과나 이비인후과에 진료를 받아야 합니다.

또한, 아기의 가래와 기침을 예방하기 위해서는 예방접종을 받고, 손씻기와 마스크 착용을 하고, 습도와 온도를 적절하게 유지하고, 흡연이나 공해를 피하는 것이 중요합니다. 부모님들은 아기의 가래와 기침에 대해 잘 알고, 적절한 대처와 예방을 해주어야 합니다. 그러면 아기는 건강하고 행복하게 자랄 수 있습니다.